Resumen:
En El Salvador se han realizado hallazgos arqueológicos substanciales relacionados con las prácticas de agricultura prehispánica en diversos sitios arqueológicos. En Joya de Cerén se encontraron muy bien conservadas evidencias de surcos de milpas correspondientes al periodo Clásico Tardío, así como cultivos de maíz, frijoles, chiles, maguey, cacao, yuca, y otros. En el Antiguo Cuscatlán, abajo de una capa de tefra de Cuzcatán (900-650 a.C.) hallaron varios surcos y zanjas, en las cuales se encontró un macrofósil de hoja de maíz con un fechamiento de 820 a.C. Por otra parte, en los sitios arqueológicos, como Cerrón Grande, Bulevar Monseñor Oscar Arnulfo Romero, Chalchuapa, se reportaron surcos abajo la capa de ceniza volcánica de Ilopango (T.B.J./siglo IV-VI d.c.), aunque no se informó que tipo de plantas se cultivaron ahí.
El humus o sostenimiento húmico del suelo se constituye por una capa de tierra fértil de color obscuro, la cual se forma a través de los residuos y descomposición de plantas originarias que se desarrollan y mueren en la superficie. Por esta razón, el valor de δ13C (%) del suelo es variable, dependiendo del tipo de plantas que crecieron en el pasado.
Se ha realizado el análisis de valor de δ13C a través del analizador de masa de isótopos estables para identificar los cultivos de la época anterior a la erupción volcánica del Ilopango, ya que no se ha encontrado ningún material de flora o de cultivo. Por análisis de valor de δ13C, se puede decir que se cultivaba plantas del tipo C4 en la milpa de Bulevar Monseñor Oscar Arnulfo Romero.
