Valoración económica del recurso hídrico como un servicio ambiental de las zonas de recarga en la subcuenca del río Acelhuate

Abstract

Esta investigación es una valoración del agua que proveen los bosques y cafetales localizados en las zonas de recarga de la subcuenca del río Acelhuate. Los valores monetarios que se han obtenido como resultado constituyen precios de referencia que debieran pagar los usuarios del recurso hídrico como una forma de reconocer los servicios ambientales que generan los ecosistemas. Dichos valores se han estimado utilizando técnicas basadas en enfoques como el costo de oportunidad del uso de la tierra, cambio en productividad y excedente del consumidor; las cuales, en su conjunto, contribuyen a fundamentar (desde el punto de vista económico-ecológico) el “precio” por el uso del agua. Asimismo, ha sido necesario determinar y analizar las entradas y salidas de agua dentro de la subcuenca, mediante un presupuesto de aguas, fundamentado en los componentes básicos del ciclo hidrológico: precipitación, infiltración, evapotranspiración, recarga y escorrentía. El cobro del servicio ambiental está en función de tres valores: captación hídrica (US$0,008/m3), restauración de la subcuenca (US$0,12/m3), y el valor del agua como insumo de la producción, diferenciado para cada sector de la economía. Así, el valor económico total estimado para el sector doméstico (residencial) es de US$0,1353/m3, para el industrial de US$0,2776/m3, para el comercial de US$0,1696/m3, y para el agrícola de US$0,1379/m3. Estos resultados pueden ser utilizados como valores de referencia ante los requerimientos de Política y Estrategia hídrica, así como para un eventual Anteproyecto de la Ley General de aguas, que impulsa el Gobierno de El Salvador.

This research is an assessment of the water provided by forests and coffee plantations located in recharge areas of the Acelhuate sub-basin. The Monetary values obtained are reference prices that should pay users of water resources as a way to recognize the environmental services generated by ecosystems. These values were estimated using techniques that are related to the opportunity cost of land use, change in productivity and consumer surplus; which, taken together, help to substantiate (from the economic-ecological approach) the “price” for water use. It has also been necessary to identify and analyze the inputs and outputs of water within the watershed through the water budget, based on the components of the hydrological cycle: precipitation, infiltration, evapotranspiration, recharge and runoff. The payment of environmental services is a function of three values: water catchment (US$ 0.008/m3), recuperation of the sub-basin (US$0,12/m3), and the value of water as a production input, differentiated for each sector economy. Thus, the total economic value for the domestic sector (residential) is US$0,1353/m3, for industrial US$0,2776/m3, for commercial US$0,1696/m3, and for agriculture US$0,1379/m3. These results can be used as reference values to the requirements of water policy and strategy, as well as a possible General Water Law, promoted by the Government of El Salvador.